Más allá de la oposición

Nos han enseñado, en las aulas y fuera de ellas,que existe una entidad llamada Occidente, y que podemos pensar que ese occidente es una sociedad y una civilización independiente de otras sociedades y civilizaciones (es decir, Oriente) y opuesta a ellas.

Muchos de nosotros nos hemos educado incluso creyendo que ese Occidente posee una genealogía (autónoma), según la cual al antigua Grecia engendró a Roma, Roma engendró a la Europa cristiana, la Europa cristiana engendró el Renacimiento, el Renacimiento a la Ilustración, la Ilustración a la democracia política y la revolución industrial. El cruce de la industria y la democracia dio a la vez lugar a Estados Unidos, que personifican los derechos a la vida, a la libertad y a la búsqueda de felicidad.... (se trata de un concepto) erróneo en primer lugar por que convierte la historia en un relato acerca del triunfo moral, una carrera en el tiempo en la que cada corredor (occidental) entrega la antorcha de la libertad al siguiente relevo.

La historia se convierte así en un cuento sobre el avance de la virtud, sobre el modo en que los niños virtuosos (es decir, Occidente) vencen a los niños malos (Oriente).

Eric Wolf